논문, 몇 시간 써야 할까?

짧은 요약: 자기 상황과 공부 성향에 따라 기간(몇 개월 혹은 몇 주)을 정한 후 하루에 4시간 또는 6시간 또는 10시간을 투자히라. 단, 때와 장소(환경)를 규칙적으로 체계화하여 꾸준히 수행해야 한다. 중간에 쉬면 태도가 초기 상태로 돌아가니 주의하기!

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책상에 앉아 타자 두드리는 집필 시간에 얼만큼을 투자해야 논문을 완성할 수 있을까? 완벽한 결과물 말고 초안을 기준으로 따져보자. 일전에 나는 예비심사 준비로 약 3개월간 하루 4~6시간을 투자했고 발표자료 1부(ppt)와 논문 원고 약 60쪽을 완성했다. 결과물과 별개로 4~6시간을 내리 집중해야 유의미한 성과가 나온다는 사실을 깨달았다. 참고로 당시에는 시간에 쫓겨 3개월 내내 문헌연구, 현장조사, 집필을 모두 동시에 했다. 4~6시간 동안 화장실 다녀오기, 다과 섭취, 좌절하기 외에 오로지 연구하고 집필하는데 온전히 집중했다. 그러면 진이 다 빠지더라.

석박사 내내 나의 폰 선배 역할을 한 박 선생님은 10시간을 주장하셨다. 논문 쓰기에 4시간은 너무 적고 6시간은 애매하단다. 최소 10시간을 투자하기를 강력히 주장하셨다. 24시간에서 취침시간 8시간을 빼면 16시간인데 나머지 시간이 다 어디 갔냐는 물음에 나는 너무 놀랐다. 시간이 증발해 버려서 놀란 것이 아니고 내가 시간을 놓쳤다는 사실에!

『무기가 되는 책쓰기』라는 책에서는 하루에 두 세 시간, 한 주에 5일을 투자하면 약 3개월 내에 초안을 완성할 수 있다고 본다. 이 책은 출판을 염두에 둔 전략서이나, 많은 사람에게 이해와 공감을 얻어야 하는 2~300쪽가량의 원고 작성이라는 사실을 두고 보면 기술적인 면에서 논문과 유사하다.

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박 선생님과 『무기가 되는 책쓰기』저서 조언의 공통점이 있다. 집필 루틴을 만들어 리듬 타듯이 꾸준히 그리고 끝날 때까지 지키라는 내용이다. 몰입할 수 있는 장소와 환경을 정하고 쓰는 시간과 시각을 정할 것. 매일 같은 때와 장소, 일정한 시간을 채우면 어느 날 원고의 마지막 쪽을 쓰고 있으리라. 업을 병행하느라 시간을 내기 어렵다면 『무기가 되는 책쓰기』 저자는 이른 새벽 중 2시간을 추천했다.

그리고 내 경험을 바탕으로 한 조언. 자극을 줄여야 한다. 나 자신을 들뜨게 혹은 가라앉게 만드는 대상을 멀리하라. 일례로 최근 내가 줄인 것 중에 인터넷 뉴스(정치, 연예인 기사 내용이 너무 한심해서), SNS(궁금하지 않아서), 술 약속(도움이 되지 않아서), 배달 음식(감정기복에 영향을 주어서)이 있다.